Cancro do Fígado
O que é?
O cancro do fígado é um dos tipos de cancro do sistema digestivo, sendo também um dos tipos de tumores hepatobiliopancreaticos (fígado, pâncreas e vias biliares).
As células epiteliais do fígado são as responsáveis pela constituição do tecido do fígado. No seu estado normal, estas células crescem e dividem-se em novas células, que são formadas à medida que vão sendo necessárias, este processo chama-se regeneração celular.
Quando as células perdem este mecanismo de controlo e sofrem alterações no seu genoma (DNA) tornam-se células de cancro. Estas não morrem quando envelhecem ou se danificam e produzem novas células, que não são necessárias, de forma descontrolada e dando lugar à formação de um cancro.
Ao contrário das células normais, as células de cancro do fígado não respeitam as fronteiras do órgão, invadindo os tecidos circundantes ou disseminando a outras partes do organismo. A este processo dá-se o nome de metastização.
Prevenção
Os doentes com cirrose, qualquer que seja a causa, devem fazer acompanhamento médico com avaliação laboratorial do marcador tumoral alfa fetoproteina e exames de imagem ao fígado.
Fatores de risco
Qualquer comportamento ou condição que aumenta o seu risco de ter uma doença é um fator de risco. Se um ou mais fatores de risco se aplicarem a si, não quer dizer que desenvolverá necessariamente cancro do fígado. Da mesma forma, o cancro do fígado pode aparecer em indivíduos que não apresentem fatores de risco conhecidos.
Ainda não foi possível encontrar as causas para o cancro do fígado, mas alguns fatores de risco são conhecidos. Os principais fatores de risco são:
- Infeção por vírus hepatite B ou C;
- Antecedentes familiares - ter um parente próximo com infecção por vírus de hepatite B e cancro do fígado;
- Cirrose, que pode ser causada pelo consumo abusivo de álcool;
- Obesidade;
- Diabetes;
- Consumo de alimentos colonizados por aflatoxina, substância produzida por um fungo que pode crescer nos alimentos como leguminosas e frutos secos que não foram corretamente armazenados.
Sintomas
Os sintomas de cancro do fígado não são exclusivos, podem aparecer noutras doenças. O facto de ter um ou mais dos sintomas aqui descritos não significa que tem cancro do fígado.
Deverá estar atento e consultar o seu médico se tiver os seguintes sintomas:
- Aparecimento duma massa do lado direito do abdómen superior, abaixo das costelas
- Dor ou desconforto do lado direito do abdómen superior, abaixo das costelas
- Dor na omoplata direita
- Perda de apetite ou sensação de enfartamento
- Perda de peso sem razão
- Náuseas
- Vómitos
- Icterícia
- Fadiga sem razão aparente
A quem me devo dirigir?
Em caso de suspeita de cancro, devido a sintomas ou a um exame complementar de diagnóstico que apresente uma alteração, deve dirigir-se a um Gastrenterologista, a um Cirurgião Geral ou em alternativa, menos habitual, a um Oncologista.